Haïti/Culture : Le compas haïtien sacré par l’UNESCO – La fierté du Maestro Serge Rosenthal

 

10 décembre 2025: Date mémorable pour la musique haïtienne.

Le compas haïtien, rythme né dans les années 1950 et devenu l’un des emblèmes de la culture caribéenne, vient d’être inscrit au Patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Cette consécration mondiale dépasse le simple cadre musical : elle consacre l’identité d’un peuple et la résilience d’une nation.  

Aux origines du compas

Le compas direct, créé par Nemours Jean-Baptiste en 1955, est né d’une volonté de moderniser les rythmes traditionnels haïtiens tout en les rendant accessibles à un public plus large. Sa structure musicale, marquée par une basse régulière, des guitares électriques et des cuivres éclatants, a immédiatement séduit les danseurs.  

Dans les décennies suivantes, le compas s’est imposé comme la musique nationale d’Haïti. Des groupes comme Les Shleu-Shleu, Tabou Combo, Skah Shah ou Magnum Band ont marqué l’âge d’or du genre, exportant ce rythme dans toute la Caraïbe, en Amérique du Nord et en Europe.  

Une musique de la diaspora

Le compas n’est pas seulement resté confiné aux frontières haïtiennes. Il a accompagné les vagues migratoires vers les États-Unis, le Canada et la France, devenant un lien culturel fort entre les communautés haïtiennes et leur pays d’origine. Dans les clubs de New York, Miami ou Montréal, le compas a servi de ciment identitaire, permettant aux Haïtiens de préserver leur culture tout en s’intégrant dans leurs sociétés d’accueil.  

Aujourd’hui, il inspire encore de nouvelles générations d’artistes qui le fusionnent avec le zouk, le jazz, le reggae ou l’afrobeat, confirmant sa vitalité et son universalité.  

La consécration de l’UNESCO

L’inscription du compas au patrimoine immatériel de l’humanité est une reconnaissance officielle de son importance culturelle et historique. Elle place Haïti aux côtés d’autres nations dont les traditions musicales sont considérées comme des trésors universels.  

Dans un contexte d’insécurité généralisée et d’instabilité politique, cette annonce a été accueillie comme une victoire symbolique. Elle rappelle que, malgré les crises, Haïti reste une terre de créativité et de rayonnement culturel. Pour beaucoup, cette distinction est un acte de résistance : la culture comme rempart contre le désespoir.  

Serge Rosenthal, artisan de la reconnaissance

Au cœur de ce projet se trouve Maestro Serge Rosenthal, virtuose de la guitare et membre fondateur des Shleu-Shleu. Véritable légende vivante, Rosenthal a porté la candidature du compas auprès de l’UNESCO, convaincu que cette musique méritait une place au panthéon des patrimoines immatériels.  

Les Shleu-Shleu, pionniers du compas moderne, ont marqué une génération entière. Leur style audacieux et leur énergie scénique ont contribué à populariser le compas bien au-delà des frontières haïtiennes. Rosenthal, fidèle à son engagement artistique, continue de défendre la valeur universelle de cette musique.  

Un rendez-vous attendu

Le mardi 23 décembre 2025, entre 14 h et 16 h (heure d’Haïti), depuis Miami (Floride, États-Unis), Serge Rosenthal livrera ses impressions au journaliste Andy Limontas dans l’émission Mouvement Solidayiti. L’entretien sera diffusé en direct sur Radio Internationale d’Haïti, relayé par 19 radios partenaires, et accessible sur la page Facebook de la station.  

Ce moment promet d’être historique : l’artiste reviendra sur le parcours du compas, son inscription au patrimoine mondial et son rôle dans la construction de l’identité haïtienne.  

Un impact culturel, politique et économique

La reconnaissance du compas par l’UNESCO ne se limite pas à l’aspect artistique. Elle ouvre des perspectives nouvelles pour Haïti :  

- Tourisme culturel : cette distinction peut attirer des visiteurs curieux de découvrir la richesse musicale haïtienne, ses festivals et ses traditions.  

- Industries créatives : elle valorise les musiciens, producteurs et organisateurs de spectacles, offrant une meilleure visibilité internationale.  

- Diplomatie culturelle : le compas devient un outil de rayonnement pour Haïti, capable de renforcer son image à l’étranger et de créer des ponts avec d’autres cultures.  

- Résilience sociale : dans un pays marqué par les crises, la culture agit comme un facteur d’unité et de fierté nationale.  

Le compas, symbole de résilience et de fierté nationale

Au-delà de la musique, le compas est un langage social et politique. Il raconte les joies et les douleurs d’Haïti, accompagne les fêtes populaires, les mariages, les carnavals, mais aussi les exils et les luttes. Sa reconnaissance par l’UNESCO est une manière de dire au monde que la culture haïtienne, malgré les épreuves, reste vivante et universelle.  

 Le compas, désormais patrimoine mondial, incarne la force créatrice d’Haïti. Il fait danser, il rassemble, et il témoigne de la capacité d’un peuple à transformer ses défis en art.  

Crédit : Radio Internationale d'Haïti avec Andy Limontas