Haïti/RD: Décès de Félix Cumbé, star de la bachata et du konpa

Icône de la musique populaire dominicaine pendant quatre décennies et ancien chanteur du groupe konpa Super Stars d’Haïti, Félix Cumbé s'est éteint ce mardi soir à Santo Domingo des suites d'un arrêt cardiaque lors d'une intervention médicale. L'artiste, qui connaissait un regain de popularité spectaculaire depuis 2024, avait 62 ans._

La triste nouvelle a été annoncée par son épouse, Fanny Carolina Adames. Félix Cumbé, de son vrai nom Fritz Sterling, est décédé mardi 11 février lors d'une procédure de cathétérisme dans une clinique de Santo Domingo. L'artiste, qui avait été hospitalisé ces derniers jours pour des complications de santé, a succombé à plusieurs arrêts cardiaques survenus pendant l'intervention.

Né le 4 août 1961 à Port-au-Prince, Fritz Sterling, qui deviendra plus tard Félix Cumbé, a connu un parcours extraordinaire. En décembre 1974, alors âgé de 13 ans, il traverse la frontière à dos d'âne pour s'installer en République dominicaine. « On entendait la musique de Johnny Ventura sortir des petites maisons », se souvenait-il dans une interview accordée en 2021, évoquant ses premiers pas sur le sol dominicain.

Les débuts sont difficiles. Il travaille dans la construction, « endure plus de difficultés que le diable », selon ses propres mots, avant de faire ses premiers pas dans la musique dans les années 1980. Sa rencontre avec le merenguero Fernandito Villalona marque un tournant décisif. Les deux artistes nouent un partenariat fructueux : Cumbé écrit plusieurs tubes pour Villalona, qui l'aide en retour à lancer sa carrière solo.

*Un parcours exceptionnel*

De retour en Haïti au début des années 1990, il est l’un des fondateurs du groupe Super Stars d'Haïti, avec lequel il connaît le succès pendant trois ans, notamment avec des titres comme "La familia" et "Juge m". Mais c'est son retour en République dominicaine qui marque le début de sa véritable ascension. Il y forme son propre groupe de bachata, s'associant avec le guitariste Joan Soriano pour opérer une transformation musicale qui fera date.

Sa carrière connaît un nouveau sommet en 2024 grâce à "Fuifua", une chanson composée 25 ans plus tôt et devenue virale sur TikTok. Le remix de ce titre, en collaboration avec l'artiste urbain Crazy Design, cumule plus de 3,7 millions de vues sur YouTube et lui vaut une nomination aux Premios Soberano 2025 dans la catégorie "Collaboration de l'année". Un dernier triomphe pour celui qui avait reçu la nationalité dominicaine en 2022, après plus de 45 ans de résidence dans le pays.

Sa santé s'était détériorée depuis un accident vasculaire cérébral survenu en mai 2024, dont il ne s'était jamais complètement remis. Malgré ces problèmes de santé, il continuait à se produire sur scène, effectuant sa dernière performance en janvier 2025 lors d'un événement organisé par l'entrepreneur Juan Hubieres.

Félix Cumbé laisse derrière lui un héritage musical unique, fruit d'une carrière de 40 ans au cours de laquelle il a composé des dizaines de succès en merengue, konpa, bachata et même en rara. Bien qu'il ait chanté principalement en espagnol, il composait d'abord ses chansons en créole avant de les traduire, insufflant à ses bachatas une saveur haïtienne distincte qui a fait sa marque.

Il incarne également un symbole fort de la réussite haïtienne en République dominicaine, ayant su transcender les tensions entre les deux pays pour devenir l'un des artistes les plus appréciés du pays. Son succès a ouvert la voie à une meilleure reconnaissance des artistes haïtiano-dominicains de l’autre côté de la frontière.

Félix Cumbé laisse dans le deuil son épouse Fanny Carolina Adames et leurs deux enfants, qui faisaient partie de son orchestre.

Crédit : Claudel Victor